Tourisme d'affaires, tourisme vert et bien entendu tourisme balnéaire, la Croatie possède une longue tradition d'accueil des visiteurs étrangers. Depuis la fin de l'ex-Yougoslavie, elle a investi dans ses infrastructures et multiplié les campagnes d'affichage, annonçant ainsi «la Méditerranée s'agrandit». Un travail qui a porté ses fruits : depuis 2004, elle a regagné les parts perdues pendant la guerre et elle est véritablement une étoile montante des côtes méditerranéennes, grâce à un climat particulièrement agréable. L'an dernier, sa côte attrayante avec son millier d'îles et îlots, jugée à l'abri des menaces terroristes, a été prise d'assaut par 10 millions de touristes, notamment allemands, slovènes, italiens et tchèques. Un chiffre qui devrait avoir encore progressé de 3% cette année. Le gouvernement compte accueillir 11 millions de touristes en 2010 et table sur une croissance des recettes qui devrait représenter 29 % du PIB. Chaque région touristique croate développe ses atouts tout en gardant une certaine tradition. Pour l'heure le golf n'est pas le plus représenté, mais des investissements sont en cours. Avec un atout majeur pour convaincre un gouvernement parfois hésitant : son image nature. C'est en effet sur un patrimoine exceptionnel en la matière que capitalisent les autorités de Zagreb. La Croatie dispose d'une nature intacte en plein coeur de l'Europe, pas moins de 7 parcs nationaux, 6 parcs naturels, 2 réserves naturelles, dont l'une des plus grandes réserves ornithologiques d'Europe, auxquels s'ajoutent 300 sites protégés divers où vivent toujours des ours, des loups ou encore des lynx. Dans un premier temps, le gouvernement a développé le nautisme et dispose aujourd'hui d'une quarantaine de marinas. Il cherche maintenant à capter une clientèle haut de gamme, d'où les projets golfiques. La déclaration des autorités en 1999 était claire : "Le programme de développement et de construction de resort golf est d'une importance significative pour la Croatie" (Resolution of Government of Croatia, August 26, 1999). La position politique est claire... La réalité est encore en attente.

Istrie, la région Golf

C'est en Istrie, la région la plus proche de Slovénie, au Nord-Ouest du pays que se situe le plus grand nombre de projets : pas moins d'une vingtaine de terrains nouveaux sont attendus dans les prochaines années ! Mais les difficultés pour obtenir les permis de construction ou accéder aux concessions ont largement retardé les programmes. Impossible de développer un équipement sans un solide bataillon de juristes. Pour l'heure, un seul terrain est en activité, un espace mythique il est vrai, puisqu'il a réussi à séduire toute l'aristocratie européenne depuis sa création en 1922, le Golf de Brijuni. Un peu rustique avec son herbe naturelle, long de 5486 mètres (PAR 71, SSS 71), 4977 mètres pour les dames, les fairways sont suffisamment larges pour permettre aux amateurs et aux sportifs aguerris de s'y côtoyer sans encombre (www.golfklub-pula.com). La météo permet d'y jouer toute l'année et il a connu des pratiquants célèbres car dans les années 1950, l'Archipel des Brijuni accueillait la célèbre résidence d'été de Tito, villégiature luxueuse où, en compagnie des grands de ce monde, parmi lesquels Nasser et Nehru, fut officiellement fondé le Mouvement des non-alignés. La beauté du site lui a valu d'être classé Parc national. Aujourd'hui, une partie sert toujours de demeure estivale présidentielle. Hôtels de luxe, villas, restaurants, terrains de tennis garantissent à la jet-set un séjour confortable. Caroline et Ernst de Hanovre, qui naviguent depuis de nombreuses années le long de la côte dalmate, auraient selon Paris-Match le projet d'investir dans ces îles situées à 35 minutes en jet privé de Monaco. Le couple princier voudrait faire des Brijuni une destination pour le club très fermé des affaires et du spectacle. Les voitures sont interdites à Brijuni, et pour se déplacer sur l'île, il faut prendre un petit train touristique. Un autre projet est actuellement en construction, celui de Porto Mariccio à Alberti, sur la Mer Adriatique. C'est un resort complet qui ouvrira ses portes en 2008, avec un golf 18 trous dessiné par Jack Nicklaus mais aussi une marina, un hôtel Kempinski de 200 chambres dont 35 suites, un gigantesque spa, des villas de prestige avec restaurants et facilités à l'avenant (Pre-opening office : c/o Kempinski Hotels S.A. à Genève Tel +41 22 809 8888). Les terrassiers sont déjà à l'oeuvre.

Zagreb, projet capital                                      

Implanté à proximité de la capitale, un autre projet est plus avancé, celui du Dolina Kardinala Golf & Country Club. Le golf se développe autour d'une ferme ancienne à Krasic, à une quarantaine de kilomètres de Zagreb. Krasic est connue à travers toute la Croatie comme le village natal de l'Archevêque Stepinac, condamné par les autorités yougoslaves pour avoir collaboré avec les autorités pendant la guerre, mais béatifié par l'Église en 1998. Le projet se veut haut de gamme, avec la volonté de fonctionner comme un club très fermé. Il disposera d'un parcours de 18 trous (PAR 71, SSS 72, 6155 m) et d'un terrain de 9 trous familial (PAR 3 holes - PAR 27), d'un centre de formation sans oublier des infrastructures hôtelières 5 étoiles (30 chambres doubles, 4 suites, un centre de beauté et un fitness center), un restaurant traditionnel et des salles de conférences (http://www.croatia-golf.hr/).

Plus de projets que de réalités pour l'heure, le gouvernement tarde à concrétiser ses bonnes intentions. La Croatie attend encore son heure pour attirer autant de golfeurs que de baigneurs, mais cela ne saurait tarder.

Aller en Croatie

Par avion : Croatia Airlines, vols quotidiens pour Zagreb avec desserte ensuite de Split, Dubrovik ou Pula, à partir de 99 euros A-R + taxes http://www.croatiaairlines.hr/

Renseignements : Office national du tourisme croate http://www.croatia.hr/

Tour-opérateurs spécialistes

Bemextours, http://www.bemextours.com/

CroatieTours, http://www.croatie.com/

Golden Tour, http://www.goldentour-paris.com/

Quelques projets de réalisation de parcours de golf

• "Brijuni" sur l'île de Veliki Brijun (reconstruction du parcours historique) surface : environ 85 hectares - 18 trous
• "Marlera" près de Li_njan (nouveau) surface : environ 140 hectares - 18 trous
• "Crveni Vrh" près de Savudrija (nouveau) surface : environ 75 hectares - 18 trous
• "Brka " près de Motovun surface : environ 120/150 hectares - 2x18 trous
• "Markocija" près de Umag (nouveau) surface : 117 hectares - 18 trous
• "Mateli_i" près de Umag (nouveau) surface : environ 120 hectares - 18 trous
• "Barbariga-Porto Mariccio" près de Peroj (nouveau) surface : environ 110 hectares - 18 trous
• "Fratarska _uma" près de Karigador (nouveau) surface : environ 80/100 hectares - 18 trous
• "Vrnjak" près de Gro_njan (nouveau) surface : environ 80 hectares - 18 trous
• "Dubrova" près de Labin (potentiel) surface : environ 80 hectares - 18 trous
• "Jakomi_i" près de Pi_an (potentiel) surface : environ 80/100 hectares - 18 trous
• "Larun" près de _ervar - Pore_ (potentiel) surface : environ 80/100 hectares - 18 trous