1911, Albert 1^er et la Société des Bains de Mer : un même objectif

Sous l'impulsion d'Albert 1er, alors Prince de Monaco, la Société des Bains de Mer se mit en quête d'un terrain adéquat qu'elle trouva sur les pentes du Mont Agel entre 800 et 900 mètres d'altitude, sous les yeux vigilants de l'actuel Centre de Détection et de Contrôle en Méditerranée de l'Armée de l'Air, installé à son sommet, point culminant de la région à 1 109 mètres. Il s'agissait là de restanques broussailleuses et caillouteuses, peu accessibles, où venaient paître brebis et chèvres dans un environnement que Virgile n'aurait pas dédaigné pour y écrire ses «Bucoliques» : «ô Tityre, toi le pâtre qui repose sous la frondaison...». C'était déjà de bon augure !

Le 16 novembre 1911, les torpédos se lancèrent à l'ascension des rampes du mont Agel et l'inauguration du golf, très attendue, eut lieu en grandes pompes. Ce fut un succès dès l'ouverture. Presque un siècle plus tard, on y dénombre trois pros, une école de golf pour les enfants des 500 membres et... une assez longue liste d'attente. Et on vient de lui donner un petit coup de jeunesse pour lui permettre d'aborder son centenaire en pleine vigueur et répondre aux goûts des golfeurs du XXIe siècle. On peut donc faire un bilan de ce qui n'a pas changé et de ce qui a été relooké. Tout d'abord, la route qui y mène est toujours en rampes étroites qui surplombent les raideurs du mont Agel et offrent des échappées spectaculaires sur la côte méditerranéenne et des points d'arrêt y ont été aménagés pour ceux qui souhaitent admirer le paysage.

Panorama unique

Les joueurs peuvent toujours savourer l'exceptionnelle vue dont jouit le parcours du Mont Agel. Un journaliste de la «Belle Epoque» avait écrit que «son incomparable beauté suffirait à elle seule à faire du Golf de Monte Carlo le but de quotidiennes excursions». Il a toujours raison, ce panorama est unique et on ne s'en lasse pas. Qu'on l'observe depuis le départ en surplomb du trou n°4 ou depuis le merveilleux par3 du trou n°5, on domine Monaco aux pieds de la falaise et on embrasse toute la côte méditerranéenne de la Riviera italienne jusqu'à Nice et au-delà, par-dessus le Trophée d'Auguste de la Turbie, avec en arrière-plan, le Mont Agel et son observatoire. C'est vraiment exceptionnel comme on peut aussi en juger au point culminant du parcours au nouveau green du 9 et au tee du nouveau 10, joli par3 de 171 mètres. N'ont certainement pas été altérées non plus la qualité de l'air pur qu'on y respire et la différence de température qu'on y trouve, surtout en période de chaleur où celle-ci dépasse rarement 25° et fait du golf du Mont Agel un havre de fraîcheur pour qui arrive du niveau caniculaire des routes du bord de mer.

Confort très britannique

Inchangé le look général du club auquel les membres sont habitués depuis de longues années. L'élégant club-house, son salon de lecture et fumoir qui ont vu défiler tant de célébrités du monde entier ont certes été rafraîchis, mais sont toujours pareils à leur élégance originelle, ce que n'ont pas manqué de remarquer les membres habitués à ce confort très britannique. Seule la photo d'Albert II a pris la place de celle de ses prédécesseurs.

L'accueil y est chaleureux et les prix raisonnables : un café coûte 2 €, un sandwich 5 € et le plat du jour 17,5 €.

Fairways toujours étroits

Inchangée non plus la configuration générale du parcours dessiné par William Park et revu en 1970. Les fairways sont toujours étroits entre leurs rangées de centaines d'arbres de toutes espèces, conifères et feuillus mélangés qui protègent du soleil et du vent ; le parcours ondule délicatement sur les restanques de ce qui est quand même un golf de montagne. Il faut bien connaître ses bosses et ses trous pour en éviter les chausse-trappes comme, par exemple, au trou 6 en espaliers ascendants, mais surtout à l'interminable par5 du 11 qui n'en finit de descendre ses 525 m vers le fond du vallon que dégringolent les 12, 13 et 14 jusqu'au 15 que le Mont Agel surplombe comme la statue du Commandeur. La remontée par les 16 et 17 se terminera au 18 devant le club-house.

Relookage

Enfin, et qui ne demande qu'à changer, le record du parcours (60) établi par le Gallois Ian Woosnam lors de l'open de 1990. Compte tenu des nouvelles caractéristiques du parcours, il y a peu de chances qu'il soit battu de si tôt ! En effet, les modifications apportées aux trous 9, 10, 17 et 18 vont prolonger le parcours de 5 688 à 5 811 mètres qui reste un par71. le trou n°9 qui était un dog-leg gauche devient dog-leg droit. C'est le point de vue le plus élevé du parcours sis à 900 mètres d'altitude ; le trou n°10 est une création : un par3 de 171 mètres sur l'emplacement laissé libre par les modifications du 9 ; les trous 17 et 18 sont rassemblés en un par5 de 460 m de long et de facto la numération est décalée depuis le 10 jusqu'au 18. Apparemment, tout le monde est satisfait de ces améliorations qui ont été conduites de main de maître sous la houlette de son Président Maître Henry Rey et du Comité. Tout cela donne désormais au Monte Carlo Golf Club une plénitude de championship qui ne manquera pas de plaire également à la clientèle golfique qui fréquente la Principauté pour beaucoup d'autres raisons, professionnelles ou ludiques. Voilà qui augure bien de sa bonne forme pour son très prochain centenaire !

Que voir ?

Le Jardin Exotique et la Grotte de l'Observatoire, à l'entrée ouest de la ville

Le Jardin Animalier aux Terrasses de Fontvieille

Musée d'Anthropologie préhistorique, près du Jardin Exotique

Musée Naval, Terrasse de Fontvieille

Musée des Timbres et Monnaies, Terrasse de Fontvieille

Appartements du Palais Princier, Place du Palais

Musée Napoléonien et des Archives du Palais, place du Palais

Musée Océanographique et aquarium, avenue St Martin

SBM Société des Bains de Mer

Créée par François Blanc, en 1883, sur ordonnance de Charles II, Prince de Monaco, la SBM, actuellement dirigée par Bernard Lambert, a été l'instigatrice du développement et du prestige de Monaco. Cotée en bourse, elle est propriétaire d'une grande partie des établissements de luxe de Monaco dont le dernier né le Monte Carlo Bay Hotel & Resort qui a fêté son premier anniversaire puis les hôtels de Paris, Hermitage, Monte Carlo Beach Hotel, Mirabeau, les restaurants Louis XV d'Alain Ducasse, le Vista Mar, Golf Monte-Carlo Country Club, les Casinos, le Sporting... La SBM emploie plus de 2 500 personnes.

Sortir à Monaco

Casinos Zebra Square au Grimaldi Forum

Karement, 10 avenue Princesse Grace

Le Point Rouge, 11 rue du Portier

Le Jimmi'z Monte Carlo Sporting Club

Le Paradi'z, avenue Princesse Grace

Restaurants

Le Louis XV *** (Alain Ducasse) Hôtel de Paris

Grill de l'Hôtel de Paris*

Vistamar*, Hôtel Hermitage

La Coupole, Hôtel Mirabeau

Le Saint Benoît, 10 avenue de la Costa

Le Café de Paris, place du Casino

Brasserie Columbus, Columbus Hôtel

Il Triangolo, 1 avenue de la Madone

Pulcinella, 17 rue du Portier

Bifbar, quai Antoine 1er

Coups de coeur

Déjeuner à la terrasse du Café de Paris ou au Bifbar (quai Antoine 1er au port de Fontvieille (réserver)

Flâner dans les boutiques du Carré d'Or (autour des Boulingrins)

Faire son footing sur le bord de mer des plages au carrefour du Larvotto

Boire un verre au Zebra Square, au Grimaldi Forum

Dîner au Saas Café, avenue Princesse Grâce

Manger des spaghettis rue du Portier

Aller à l'Opéra de Monte Carlo (construit par Charles Garnier) qui a vu la «divine» Sarah Bernhardt et Enrico Caruso

Terminer la soirée au Jimmi'z ou Karement

Assister au Festival du Printemps des Arts ou au Rallye des voitures anciennes (septembre)

Caractéristiques techniques

• 18 trous par72 (5 811 mètres
• Architecte : Le Comité
• Hectares : 34
• Slope : 129
• Green-fee : 100 € en semaine, 120 € week-end et jours fériés
• Location de clubs, chariots électriques
• Practice : 12 postes dont 4 couverts, putting green, pitching green

Monte Carlo Golf Club,

route du Montagel - 06320 La Turbie - France

Tel +33 492 415 070 - Fax +33 493 410 955

monte-carlo-golf-club@wanadoo.fr