Thermalisme, thalasso, balnéo, aquathérapie, spa… On sait qu’un passage au sein d’un établissement spécialisé dans l’une de ces disciplines aura un effet bénéfique sur le corps et l’esprit. Mais nul ne parvient à énoncer clairement ce qui les distingue. Il convient d’éliminer d’emblée le thermalisme du segment bien-être, ce dernier ne relevant pas de sa vocation principale.

La thérapie par les eaux minérales s’applique aux affections dermatologiques ou ORL, à la rhumatologie, aux dysfonctionnements de la circulation sanguine et de manière générale aux divers traumatismes. Ces vingt dernières années, les cent quinze stations thermales françaises ont consenti à un véritable effort financier afin de placer l’offre à un niveau élevé, certaines se sont même dotées d’espaces bien-être. Mais dans la majorité des cas, on y admet un patient plus qu’un client soucieux de couper avec le mal moderne du surmenage.

Davantage appropriée, la thalassothérapie, qui utilise la mer et ses bienfaits à des fins curatives ou préventives. Le climat, l’eau de mer, la boue, les algues et le sable agissent conjointement et positivement sur l’organisme. En ces lieux, on pratique entre autres l’algothérapie (pour ses vertus amincissantes), la très tonique douche à jet et la frangothérapie qui consiste en une application de boue, idéale dans la lutte contre la cellulite et dans la bataille pour le raffermissement.

La Côte d’Azur possède de beaux exemples du genre. Rien d’étonnant à cela : avec trois cents jours de soleil par an et une Méditerranée riche en iode, zooplancton, oligo-éléments et ions négatifs, la région attire son lot de curistes. La balnéothérapie : soins identiques, mais eau différente. L’aquathérapie : une variante linguistique. Reste le spa, cette activité que l’on pratique une semaine ou une journée, cette parenthèse enchantée dans une vie aux rythmes décuplés, cette rupture salutaire avec le monde réel.

Il existe aujourd’hui une véritable mythologie du spa : la femme active y conserve sa forme, l’homme dans la force de l’âge y retrouve une seconde jeunesse, la future ou la jeune maman y voit une solution aux bouleversements corporels et le sportif, un complément bien-être à une activité physique intense. Du latin Sanitas per aqua (la santé par les eaux), le spa version anglo-saxonne rassemble sous le même terme un centre de remise en forme, un institut de beauté et un jacuzzi. Le bain à remous constitue la pièce centrale : les muscles se mettent au repos, les toxines disparaissent et le sang circule.

Trois autres activités récurrentes attribuées au spa : le hammam, le sauna et le massage. Ces temples du bien-être s’installent loin de l’activité urbaine, dans les hôtels d’un certain standing ou en centre-ville. Force est de constater leur récente dimension marketing, d’où l’intérêt de les distinguer selon leur valeur.

Un choix diversifié
Le week-end azuréen type : un parcours de golf, un restaurant qui parvient à satisfaire aux exigences de gastronomie et d’équilibre et quelques heures dans un spa ou un centre de thalassothérapie… Le plus huppé, célèbre au niveau européen : Les Thermes Marins de Monte-Carlo et son approche holistique des séjours de soin. 6 600 m2 sur la Méditerranée, entièrement dévolus aux thérapies marines et à la relaxation.

On y apprécie les techniques de pointe, notamment en matière de massage taoïste, mais aussi la piscine, le cardio-training, le solarium et son approche de la beauté. Toujours en Principauté, le Monte-Carlo Spa Mirabeau, où l’on bénéficie du savoir-faire des Thermes Marins dans un décor intime d’inspiration orientale. À noter, la qualité des massages Monte-Carlo pratiqués avec un sarong (voile de tissu) posé sur tout le corps qui recèle des vertus décontractantes. Au choix : le Californien (même objectif grâce à une alternance d’effleurages et de pressions) ; le Sportif (plus en profondeur et exercé selon des méthodes de pétrissage, étirement et palpé roulé, il active la circulation tissulaire) et l’Etoile (les extrémités, tête, mains et pieds, sont visées dans un souci de rétablir l’équilibre énergétique et de stimuler les zones réflexe). Le plus récent en Principauté : le Monte-Carlo Spa Beach, dont l’originalité réside dans les tentes de soin installées sur la plage.

En retrait par rapport à l’agitation du littoral, mais avec une vue plongeante sur la Grande Bleue, Thalazur Antibes a connu une complète réfection en 2002. Il se positionne en thalassothérapie comme un spécialiste de la minceur et du bien-être, un bon moyen de lutter contre le stress et d’améliorer la circulation sanguine grâce à la pratique de l’hydrothérapie. Mais aussi,
il s’avère tout désigné pour les problèmes de dos et les aspirations de la jeune mère.

Un plus dans l’offre hôtelière
Souvent pendant d’un complexe hôtelier, la plupart du temps associé à une enseigne de cosmétique, le spa ajoute au succès du lieu. Il en va ainsi de celui du Mas Candille, à Mougins. Dans la pure tradition japonaise, on y applique les produits et les méthodes Shiseido basées sur les énergies corporelles. Serviettes chaudes et fragrances variées aident à retrouver l’équilibre  entre le corps et l’esprit. On joue sur les points de pression du shiatsu (stimulation de zones définie), on utilise l’oshibori, des bandes de coton tissé humides et chaudes. On maîtrise l’aromacologie et sa régulation des flux d’énergie. Très zen, les quatre salles de soin disposent d’un jardin japonais. Situé à proximité des parcours, l’établissement prévoit des séjours golf. Le Mas Candille voue à la discipline une affection particulière, en témoigne le trophée éponyme, organisé en collaboration avec le Country Club de Mougins le week-end du 8 avril 2006.

Le contrôle des énergies, on l’évoque aussi au centre du Miramar Beach Hotel, implanté dans la baie de Cannes, face aux îles de Lérins. Si l’endroit doit sa réputation à l’excellent chef de l’Étoile des Mers, Stéphane Raimbault, le spa se montre à la hauteur. On y honore la philosophie du yin et du yang et on y respecte les cinq éléments (le bois, le feu, la terre, le métal et l’eau), véritables guides pour la classification des problèmes esthétiques. Côté produits, on s’appuie ici sur la Phytobiodermie, une gamme suisse à base d’essences naturelles et d’huiles essentielles.

Difficile d’ignorer le spa du Martinez. L’illustre hôtel de La Croisette s’est doté d’un Espace Givenchy. La marque de cosmétique a depuis longtemps fait ses preuves. Au sein du mythique établissement, elle partage la vedette avec la configuration bien sentie du spa et la qualité des soins prodigués.

Au sommet de la bâtisse, à l’abri de paravents de bois, le solarium accueille une clientèle alanguie. Dans un lieu, conçu dans le même esprit que ZPlage, on dispense des massages, dont Ylang-Ylang, une technique pratiquée à quatre mains. On y propose également des bains hydromassants, l’accès au sauna et toute une gamme de prestations beauté.

Le Mas de Pierre à Saint-Paul joue la carte du lieu enchanteur dans la pure tradition provençale. Le bien-être s’organise autour d’un immense bassin de nage musical et chauffé. Là aussi, sauna et massage. Mais les mentions spéciales reviennent au hammam (colonnes romaines, ambiance bleutée et ciel étoilé) et aux salles de soins, décorées avec raffinement.

Direction Saint Endréol, au cœur de l’un des plus prestigieux parcours de golf, entre la Provence et la Côte d’Azur. Après l’accomplissement du 18 trous, le long de L’Endre au pied du Rocher de Roquebrune, la détente prend la forme d’un magnifique spa de 2 000 m2. Au programme : parcours bio aquatique (parfait pour le relâchement musculaire), sauna (ouvert par de larges baies vitrées sur le site) et hammam voûté et illuminé.

Entre institut et spa
Un peu en décalage avec les lieux précités, le plus intime Centre Croisette, à Cannes, va au-delà de la vocation de simple institut de beauté. On s’y rend pour quelques heures. Il constitue l’occasion rêvée de faire entre autre un hammam. Si le bain de vapeur remonte à l’Antiquité, son développent commence véritablement six siècles après Jésus-Christ, lorsque le prophète Mahomet l’adopte. Ici, on procède au soin in situ - savon noir, gommage au gant de kassa, remarquable exfoliant pour le corps, et massage aux huiles parfumées.

Le thé conclut cet instant oriental sous le signe du cocooning. En mêlant chaleur et humidité, le hammam agit comme un stimulateur sanguin, un superbe décontractant musculaire et un bon moteur dans la lutte contre les toxines. Il monte à 40-50° tandis que le sauna atteint 90° et présente la particularité d’une chaleur sèche. Âgé de deux millénaires, le sauna puise son origine en Finlande. On l’alterne en principe avec une douche froide.

En parfaite corrélation avec les valeurs modernes, le spa se pratique à la carte, ne nécessite pas un temps infini et prône les vertus naturelles… Longtemps réservé à une certaine élite, il s’adapte désormais aux besoins de chacun.

ADRESSES

Les Thermes Marins de Monte Carlo
Le Monte-Carlo Spa Mirabeau
Le Monte-Carlo Spa Beach
Contacter la Société des Bains de Mer au 00 377 98 06 25 25.

Thalazur Antibes
La Fontonne, 770 chemin des Moyennes Bréguières,
06600 Antibes Juan-les-Pins
04 92 91 82 00.

Spa Givenchy - Hôtel Martinez
73 La Croisette, 06400 Cannes.
04 92 98 73 00.

Spa Shiseido - Mas Candille
4 boulevard Clément-Rebuffel 06250 Mougins.
04 92 28 43 43.

Miramar Beach Hôtel
47 avenue de Miramar, 06590 Théoule-sur-Mer.
04 93 75 01 28.

Le Mas de Pierre
Route des Serres
06570 Saint-Paul-de-Vence.
04 93 59 00 10.

Les Domaines de Saint-Endréol Golf & Spa Resort
Route de Bagnols-en-Forêt 83920 La Motte-en-Provence.
04 94 51 89 93.

Le Centre
25 rue des Etats-Unis 06400 Cannes
04 93 38 21 10.