Un défi golfique
S'engager sur le trou n°1 de Pont Royal, un petit par5 qui demande, d'entrée, un coup de fer précis sous peine de sombrer corps et biens sous une forêt de pins, c'est accepter de vivre, tour à tour, de grandes satisfactions et d'immenses frustrations golfiques. Car ce parcours vallonné qui sied tout autant au long frappeur qu'au fin limier du petit jeu, au joueur professionnel comme au néophyte doué, ne se laisse pas dompter facilement. C'est le moins que l'on puisse dire. Pour peu que le vent s'en mêle (il peut être violent dans la région) et l'odyssée peut se transformer en naufrage si l'on manque de prudence. Les cinq premiers trous de l'aller longent l'ancienne voie royale reliant Paris à la Méditerranée.
Le 2, un par3 offrant un obstacle d'eau frontal et une rangée de platanes hors limite sur la gauche, est plus spectaculaire que difficile à jouer. Il suffit de s'aligner entre le bunker et le lac et laisser son club faire le reste. Après avoir fait parler le driver sur les deux trous suivants, un difficile par5 suivi d'un par5 étroit et piégeux, le choix du fer est prépondérant au départ du trou 5, un autre par3 où l'eau est en jeu. Sur ce trou, mieux vaut prendre un club de plus car le green est profond.
Le 6 inaugure une nouvelle séquence particulièrement délicate à aborder. Si l'on se laisse distraire par les panoramas sublimes qui surgissent tel un songe au milieu de la nuit, les boggeys voire les doubles sont assurés. Trou signature de Pont Royal (avec le par3 du 11), le par5 du 7 peut être un rêve ou un cauchemar. Les (très) longs frappeurs coupent ce dogleg gauche pour tenter le green en un, les autres, surtout en cas de Mistral, se contentent de suivrent le tracé escarpé qui mène à un green à double plateaux situé en contrebas.
Si le joueur s'en tire sans trop de casse, le 8 l'attend de pied ferme. Trou désigné comme le plus difficile du parcours, ce par5 en léger dogleg droite demande une grande précision sur le tee shot. Trop à gauche et l'on retrouve sa balle dans la piscine d'une des somptueuses propriétés qui longent le fairway, trop à droite et le deuxième coup se jouera en aveugle. Mieux vaut choisir un bois 3 ou 5 au départ et se réserver un fer moyen pour le deuxième coup.
Menant au club-house inauguré en 2002 le 9, à l'instar du 17 de Valderrama, est remarquablement bien conçu car il offre des options différentes. Si les joueurs moyens se contentent volontiers de trois coups, les longs frappeurs (pêché d'orgueil !) sont tentés d'atteindre en 2 le green de ce par5 de 489 m. Mais gare au vent et gare à l'obstacle d'eau qui borde le green !

Vue sur les Alpilles
Sur le retour, après un relatif répit sur le 10, place au 11, l'autre trou signature de Pont Royal. Ce long par3 de 181 m, avec les Alpilles en toile de fond, est visuellement impressionnant et golfiquement terrifiant. Le joueur doit franchir un profond ravin pour atteindre un green que borde une falaise. A ces difficultés s'ajoutent le choix du club, selon le vent et la position du drapeau. Cela peut varier du fer 7 au driver ! Effectuée à pied, la liaison entre l'aire de départ et le green peut s'avérer fatale pour les organismes fragiles. Mais elle laisse le temps de retrouver ses esprits et de se délecter du chant des cigales.
La séquence 12-13-14 (un par5, un par3, un par5), qui repasse par le club-house, vaut par la variété des coups à réaliser. Sur le 12, la précision domine, sur le 13, le choix du club est prépondérant pour franchir l'obstacle d'eau sans être trop long et sur le 14, il s'agit d'être très bien placé, à droite du fairway, pour espérer attaquer le green en deux.

Es Beu la Vie
Arrive le 15, sans conteste le trou le plus corriace de Pont Royal, surtout à ce moment du parcours où les corps se font exsangues et les swings moins sûrs. Ici, il faut faire preuve de sang-froid. La mise en jeu est essentielle sur ce magnifique par5 taillé dans une forêt de pins d'Aleps. Si vous embarquez à droite, vous pouvez dire adieu au par. Pour atteindre le green, placé sur une petite colline, le deuxième coup en aveugle est particulièrement délicat à doser. Si ce trou ne vous a pas laissé les nerfs à vif (soyez amplement satisfait du bogey), vous pouvez dérouler au 17, tout en priant pour que le green pentu garde votre balle bien au chaud près du mat.
Le périple se termine par un par5 qui a enterré bien des espoirs de cartes historiques (le record du parcours, 66, appartient toujours à Ballesteros). Le bon joueur est tenté de couper le dogleg et il a tort à coup sûr. Mieux vaut placer son drive en haut du plateau, taper un deuxième coup de fer pour se laisser une petite approche. Le par étant acquis, place au repos du guerrier à la terrasse de «Es Beu la Vie», le restaurant du club-house, où vous siroterez un grand «le chose, machin, le truc» en recomptant vos coups. Et surgira alors cette puissante émotion d'avoir vaincu ce parcours homérique. Et la sensation plus forte encore de vouloir reprendre l'odyssée.

Repère	1	2	3	4	5	6	7	8	9	Aller	10	11	12	13	14	15	16	17	18	Retour	Total
	330	172	385	480	157	310	420	395	492	3141	342	187	380	158	480	360	385	385	485	3162	6303
	320	160	376	470	150	300	393	385	492	3046	342	187	370	158	470	360	375	330	485	3077	6123
	310	135	335	470	150	278	363	369	455	2865	300	165	355	148	470	345	345	330	455	2913	5778
	275	112	300	425	119	245	305	335	415	2531	250	165	310	138	420	315	305	290	445	2638	5169
	240	112	300	425	106	245	305	335	415	2483	250	93	310	118	370	315	275	265	368	2364	4847
Par	4	3	4	5	3	4	4	4	5	36	4	3	4	3	5	4	4	4	5	36	72
Hcp	7	13	3	11	9	15	5	1	17		10	4	8	12	18	2	16	6	14

SSS		74.1		73.1		70.7		73.1		71
Distance		6034		5854		5449		4929		4513
Slope		151		151		149		143		143