Premier obstacle psychologique du 1 et du 2

Il vous faudra franchir le premier obstacle psychologique du 1 et du 2. Ces deux trous d’apparence facile et anodine peuvent vous réserver une surprise lourde de conséquence lorsque vous compterez votre carte au club house ! Le trou n°1, Par 4, dog leg gauche de 305 m. Vous aurez à placer votre bois 3 ou un long fer sur le fairway en léger devers qui vous éloigne du green, entre l’orée du bois à gauche et le hors limite à droite. Sans oublier le large bunker qui se trouve à la tombée de balle ! Le green situé en hauteur est aveugle et, selon où la balle repose, le fer peut passer du wedge au 7 pour le coup d’approche ! Le trou n°2 est un Par 3 de 128m avec un green en contrebas défendu par deux bunkers. Le par n’est pas insurmontable mais le hors limite là aussi n’est pas loin. Votre fer 8 ou 9 peut envoyer votre balle à gauche ou derrière le green et vous en serez quitte pour en jouer une seconde ! 

Pièges pour frappeurs gourmands

Le Chêne et le trou n°3, Par 4 de 379m. Cela pourrait être le titre d’une fable mais pour de nombreux joueurs ce fût un roman série noire. Un chêne est planté là devant vous à portée d’un long drive avec peu de place à gauche et à droite. Et qu’en plus du chêne, il faut éviter le hors limite à gauche. La sagesse conseille de placer votre drive, de jouer un fer court du green et tenter l’approche/put. Vous êtes aux prises avec le n°1 dans l’ordre des handicaps ! Frédéric ORSELLI, pro de golf, nous révèle qu’un jour lors d’un tournoi professionnel, Jean Garaïalde a été confronté au chêne et qu’il en a fait les frais !
Le 4, court Par 5, dog leg gauche de 446m, ne demande pas une grande concentration pour la mise en jeu de votre balle et la suite du trou. Seul un pêché d’orgueil peut vous faire rejoindre le départ suivant avec un boggey ou plus ! Le 5 Par 3 de 132m et le 6 par 4 de 326m s’enchaînent pour franchir le point haut du parcours et entre temps vous aurez eu l’occasion d’admirer le Plateau de Caussols, Le Baou de St Jeannet, les contreforts du Mercantour avec un vue sur la chaîne des Alpes.
Un fer 5 ou 6 devrait poser votre balle sur le green perché du 5. A proximité des gingkos-bilobas, profitez de la position dominante du départ du 6 pour envoyer tout azimut votre drive droit devant.Vous retrouverez ensuite votre balle, en contrebas, sur un fairway large et plat. Ne pas hésiter à jouer franchement le second coup pour ne pas être court du green surélevé.
Du haut de son départ le trou n°7, Par 5, dog leg gauche de 441m, s’offre entièrement à celui qui a compris qu’à Valbonne il faut souvent faire le choix de poser sa balle. Un bois 3 ou un long fer pour la mise en jeu suffit. Vous pouvez toujours tenter de passer au-dessus des tulipiers de virginie et du cours d’eau à gauche mais le jeu n’en vaut peut-être pas la chandelle. Le second coup avec votre fer 4 ou 5 vous approchera du green puis un wedge et deux puts suffiront pour le par. Ce par 5, un difficile Par4 avant les modifications de 2002 qui en ont repoussé le green, est très agréable à jouer.Certes le drive peut porter votre balle à quelques dizaines de mètres du green du 8, Par 4 de 311m, mais aussi dans la forêt à droite ou l’obstacle d’eau à gauche. Jouez un long fer suivi d’une approche au wedge ou fer 9 et vous continuerez à prendre du plaisir et à scorer.
Même si cela peut paraître étonnant, le 9, court Par 4, dog leg gauche de 240 m, est plus commode à jouer des back tees que des départs avancés car il s’agit de faire passer votre balle soit au dessus soit à droite d’un chêne imposant flanqué à gauche du départ et au dessus du cours d’eau qui traverse le fairway. Son green est réputé pour être rapide, jouez le coup d’approche avec un peu de backspin pour maintenir la balle qui a tendance à rouler au fond du green. 

Les frappeurs vont enfin pouvoir se réaliser à partir du 10

Le drive en main (sous les regards de la centaine de convives qui déjeunent sur la terrasse du restaurant !) vous devez visualiser au mieux le fairway du 10, Par 4, dog leg gauche de 330m et placer votre drive au milieu du fairway, dans l’axe du chêne, car à gauche, avec le devers, votre balle s’engouffre dans les sous bois et à droite elle se perd dans le hors limite. Votre balle est sur le fairway, à hauteur ou après le chêne, vous jouerez alors un second coup sans grande difficulté avec un petit fer sinon ce sera l’approche/put.
Le 11 est un Par 3 de 172m. Son surnom : «le trou de la glacière». Trou de confort lors des fortes chaleurs ! Il est à l’ombre, c’est celui qui apporte la fraîcheur des aulnes et saules et du cours d’eau. Jouez un bon fer 4 ou 5 pour éviter le mur de soutènement du green qui est à double plateaux.
Le 12, Par 5, dog leg gauche de 440m, est le trou pour les joueurs de draw et adroits. Un drive placé vous ouvre le green pour l’atteindre en deux. Le green est large et sans danger immédiat, la prise de risque peut s’avérée payante. Sinon, un fer 5 en second coup suivi d’un wedge vous offrent les portes du par ou moins. 

L’«amen corner» d’Opio-Valbonne

Le 13 (handicap 4) et le 14 (handicap 2) deux Par 4, dog leg gauche, qui risquent de faire vaciller voire sombrer votre index. Longueur 360 m, au 13 il faut rester au milieu pour la mise en jeu et encore au milieu au second coup. Votre drive doit éviter le hors limite à gauche et le fairway du 12 à droite qui pourrait paraître comme une position confortable pour atteindre le green mais la rangée de peupliers et de frênes qui se dressent entre votre balle et le green rend le second coup délicat à négocier. Lors d’une boutade, on résume parfois un par 4 en deux coups droits, deux puts. Au 13 et au 14, on ne plaisante pas, c’est la règle.
Le 14 accentue les difficultés rencontrées au 13. Longueur 402m ! Pour la mise en jeu : hors limite à gauche, le cours d’eau à droite avec un devers vers l’obstacle d’eau et placé au milieu du fairway un chêne qui vous défie. Le second coup, un long fer laisse peu de place à la tolérance pour atteindre un green bien défendu par un hors limite à gauche, des arbres et le même cours d’eau à droite. La sagesse recommande de placer son second coup pour tirer les bénéfices de son entraînement au petit jeu en jouant l’approche/put. 

Retour au calme

Le 15, un Par 4, dog leg gauche de 350m, est sans difficulté particulière. Vous avez environ deux cent cinquante mètres pour poser votre balle, laissez parler votre swing et votre bois en toute confiance. Ensuite, avec votre fer 8 ou 9 déposez votre balle sur un green qui épouse parfaitement la silhouette du sol et bordé par des saules plantés en 1966 !
Le 16, le trou signature. Bordé par le mur de la bergerie, l’aqueduc gallo-romain et les peupliers, ce magnifique Par 3 de 160m, avec un green en double-plateaux, est souvent utilisé pour les concours d’approches. Selon l’emplacement du drapeau, un fer 5 ou 6 déposera votre balle sur la bas ou le haut du green. A savourer. Au passage, lorsque vous quittez le tee de départ, jetez un oeil sur la herse anglaise, ornée de fleurs, qui fut celle utilisée lors de la réalisation des premiers fairways !
Le 17 est un magnifique Par 5 de 430m, dont le devers vers la gauche emmènera inexorablement votre balle vers la lisières de chênes et de pins et vous coupera de la possibilité d’attaquer le green si vous embarquez avec un draw trop accentué. L’architecte et la nature ont offert aux joueurs de fade la possibilité de s’exprimer. Il faut rester à droite pour attaquer le green qui peut être pris en deux.
Le 18, Par 5 de 430m (lui aussi !) annonce de la fin du parcours. La fatigue s’est peut-être déjà installée, ne prenez pas le risque de vous perdre entre oliviers, chênes et pins. Placez votre drive ou bois 3 avec le physique du moment, jouez un bois 5 ou votre rescue en second coup pour atteindre le green avec un petit fer. Et vous serez par la même occasion sur la tombe du créateur du parcours M. Bussoz dont les cendres et l’urne ont été placées selon ses dernières volontés sous le green du 18. Et qui sait ? Votre birdy ou votre approche «dans la caisse» au 18 pourraient ne pas être simplement le fruit du hasard ou de l’entraînement, mais un sympathique coup de pouce du maître des lieux !