Mais quel est donc le secret de la French Riviera pour faire l’unanimité en matière d’Art de vivre, d’élégance et de glamour ?

C’est avant tout une histoire d’antériorité avec l’ouverture en 1869 de la voie ferrée et des trains de luxe tels le Saint-Petersbourg- Vienne-Cannes-Nice. Les Anglais et les Russes découvrent Cannes et Nice, les uns dans le sillage de Lord Brougham et de John Taylor et les autres à la suite des souverains de l’empire russe tandis que le reste du monde s’empare de Monaco. Un peu plus tard, les Américains se retrouveront chez eux à Antibes. Souverains d’Europe et milliardaires du monde entier adoptent et fréquentent la région, font construire des palaces et de belles résidences afin de mieux jouir du climat et du panorama. A cette époque, les artistes attirés par la luminosité installent leur chevalet. Aujourd’hui de nombreux musées rendent hommage à ces précurseurs.
 

Lieu de perdition ?

Fleurissent alors des propriétés de rêve et de luxueux hôtels, Carlton à Cannes, hôtel du Cap à Antibes, le Ruhl, le Westminster, le West-End et le Negresco à Nice, l’hôtel de Paris et l’Hermitage à Monaco, de somptueux casinos et des opéras magnifiques, dont ceux de Charles Garnier édifiés à Monaco en 1878, musée océanographique de Monaco datant de 1910. A voir absolument, tout comme la villa de la baronne Béatrice de Rothschild, née Ephrussi, édifiée à Saint-Jean-Cap-Ferrat en 1905, qui abrite de royales collections et de magnifiques jardins, sans oublier la villa Kérylos, à Beaulieu-sur-Mer, datant de la même époque, rêve de Théodore Reinach, helléniste distingué. Cet Art de vivre maîtrisé attira les fournisseurs attitrés des maisons royales, de l’aristocratie, des comédiennes à la mode et des grandes amoureuses. En un siècle la pauvre région littorale était devenue le paradis terrestre des Grands de ce monde. La Riviera lieu de perdition où réapprendre la liberté et les plaisirs du grand soleil ? Depuis se déroulent les fêtes les plus inouïes et les extravagances les plus folles…
 

Les Américains de la Côte

La première guerre mondiale a mis un terme aux idéaux d’une génération d’Américains, qui ont répudié les vertus de la puritaine mère patrie. Nombre d’entre eux viennent à Paris et sur la Côte à la poursuite de leurs rêves, dans une perpétuelle ambiance de kermesse. En quelques années, les Américains inversent la tendance et l’été devient la reine des saisons. A Cannes, restaurants, cabarets et dancings ouvrent aux rythmes du jazz. Le Sporting Club de la rue des Belges est inauguré en 1926 et la même année ouvre le Majestic, puis le Martinez en 1928 et le Miramar en 29 ainsi que le Palm Beach, lieu de ralliement des Américains de la Côte. A cette époque, le paquebot Vulcania relie pour la première fois New York à Cannes avec 1 000 passagers à son bord.
 

La Riviera d’aujourd’hui

La Côte d’Azur continue d’attirer une clientèle à fort pouvoir d’achat, tant sur le plan des loisirs que sur celui des affaires. Destination privilégiée par excellence dans le monde, la Riviera enrichit son offre chaque année avec de nouveaux palaces, boutiques, lieux de plaisirs gastronomiques, plages extravagantes pour la journée et clubs pour la nuit. Les joueurs sont toujours à la fête avec les casinos, les amateurs de plaisance trouvent un accueil de qualité dans des ports sophistiqués, les golfeurs sont en terrains conquis de longue date et les mélomanes apprécient la qualité des deux opéras et des trois orchestres philharmoniques dont les productions s’exportent à l’étranger.
 

Espace et culture

Le choix d’un luxe suprême peut aussi se porter sur l’art car la région propose les plus beaux musées consacrés à ceux qui ont contribué à la renommée de la Côte : de Picasso à Antibes et Vallauris à Léger à Biot, de Chagall à Nice à Matisse à Nice et à Vence, de Cocteau à Villefranche-sur-Mer, l’époustouflante fondation Maeght à Saint-Paul et le musée des post-impressionnistes à l’Annonciade de Saint-Tropez, le château de Cagnes-sur-Mer sont autant de refuges pour les amateurs d’art, qui apprécient de découvrir les villages d’artistes céramistes à Vallauris, verriers à Biot. Et pour prolonger les arts, nombreux sont les festivals qui, l’été venu, déroulent leurs fastes de Menton pour la musique à Cannes pour le cinéma, en passant par la danse à Monaco et à Cannes, le jazz à Juan et à Nice, les heures musicales à Biot, génération virtuoses, musiques au coeur et art sacré à Antibes, opéras à Nice et à Monte-Carlo. Et La joie de vivre - comme disait Picasso - peut aller de l’avant : le soleil de la Côte d’Azur tourne autour de l’axe du luxe !