BARBADE : Sandy Lane, élu meilleur resort 2007

Cet endroit paradisiaque des Caraïbes avait déjà conquis une solide réputation sous la bannière de Sir Forte, un Italien mordu de golf devenu Baron of Ripley pour avoir créé la chaîne hôtelière anglaise de luxe Trust House Forte. Avant-hier, c'était Tiger Woods qui y venait en 2004 pour épouser sa fiancée Elin Nordegreen et hier, du 5 au 10 décembre, les meilleurs golfeurs ont disputé la 53e édition des Championnats du Monde. Il faut dire que Sandy Lane a changé de mains et de look. L'hôtel a gardé son architecture originelle et originale, en revanche Tom Fazio, un des meilleurs architectes a remodelé complètement le golf. On compte désormais trois parcours, le Old Course court toujours sur l'ancienne propriété mais n'a plus que neuf trous, les neuf autres ayant été récupérés pour les 18 du Country Club Course. Mais le dernier né s'est ouvert pour le championnat et porte le nom du singe vert du pays, le Green Monkey, dessiné dans une ancienne carrière avec des points de vue spectaculaires sur la mer.

Hôtels Golfs
Sandy Lane Hotel and Golf Resort
www.sandylane.com

Barbados Golf Club
www.barbadosgolfclub.com

Royal Westmoreland
www.royal-westmoreland.com
 

Saisons
A partir de mars-avril jusqu'à mai-juin (pluies tropicales le soir) températures moyennes de 24 à 28°C à l'année avec la présence des alizés.

Ligne aérienne
www.americanairlines.fr

Office de tourisme
www.barbados.org
 

CHYPRE : La belle Aphrodite

Du green du 8ème trou du parcours d'Aphrodite Hills à Chypre, on domine Petra tou Romiou, la crique qui vit la naissance d'Aphrodite, sortie de l'écume des eaux dans toute sa splendeur naturelle. Toute l'île est d'ailleurs consacrée à la déesse de l'amour et de la beauté et on peut suivre ses traces et son histoire : dans les sites où elle vécut, les bains d'Aphrodite dans une anfractuosité rocheuse sur la côte des Akamas de la splendide baie de Chrisochou ; dans les palais où elle habita en pleine ville de Paphos, près de l'amphithéâtre Odéon, où de très belles mosaïques retracent des scènes mythologiques ; au musée de Nicosie où trône la statue d'Aphrodite et la célèbre mosaïque de la Léda au cygne...

Les nouveaux visiteurs viennent par charters... pour la mer, le soleil et le sable chaud. Et les plus récents arrivent désormais avec un sac de golf pour jouer Secret Valley ou Tsada, mais surtout Aphrodite Hills, très beau championship avec des vues superbes sur la mer. Si la cime des monts Trodos à 2000 m est parfois blanche, c'est rare car Chypre est fréquentable été comme hiver, le premier bénéficiant des vents marins frais et le second à l'inverse de la tiédeur des eaux marines.

Hôtels Golfs
InterContinental Aphrodite Hills Hotel
www.aphroditehills.com

Tsada Golf Club, Secret Valley Golf Club
www.cyprusgolf.com

Saisons
A partir de novembre jusqu'à avril Température maxi entre 16 et 20°C

Ligne aérienne
www.cyprusairways.com

Office de tourisme
www.cyprustourism.org
 

FIDJI : Les plages de sable blond de Vijay Singh

«Nous n'avions pas les moyens d'acheter des balles de golf et on jouait avec de petites noix de coco». C'est le grand Vijay Singh, natif des Fidji, devenu meilleur joueur mondial devant Tiger Woods pendant 32 semaines en 2004 et 2005, qui l'a confessé à un reporter. Il ajouta que son père lui avait dit que s'il voulait faire carrière dans le golf, il devait aller voir ailleurs qu'aux Fidji où «les balles de golf ne tombent pas des cocotiers». C'est ainsi que le futur champion se retrouva en Malaisie, à Bornéo, où il remportason premier titre, le Malaysian Championship à 21 ans. Il vient de rentrer cette année au fameux «Hall of Fame» (maison de la renommée) des meilleurs golfeurs mondiaux à l'âge de 53 ans. Les Fidji sont situées dans le sud de l'océan Pacifique, entre Equateur et tropique du Capricorne, à l'ouest des Tonga, à l'est des anciennes Nouvelles Hébrides, devenues le Vanuatu - qui abrite le seul trou par2 connu au monde ! Le golf tient une place privilégiée avec une douzaine de parcours dans une demie douzaine de resorts dont les «cahutes» sont disséminées sous les cocotiers, au bord de plages de sable blond baigné par l'océan Pacifique, sous le soleil du tropique du Capricorne. De quoi rêver ! On retiendra le Denarau Golf & Racquet Club, en bord du Pacifique sur l'Ile de Viti Levu la plus large des 332 îles fidjiennes, dont 15 fairways et greens ont été dessinés autour des bras de mer. La vue sur le Pacifique et les cocotiers, le parfum des hibiscus créent avec «l'île des Sourires» une atmosphère fidjienne paradisiaque.

Hôtels Golfs
Denarau Golf and Racquet Club
www.denaraugolf.com.fj

Golf resorts
www.fiji-islands.com/golf.html

Saisons
Haute saison (mai à décembre) climat tropical humide, soumis aux alizés. Les températures moyennes oscillent entre 24 et 28°C toute l'année

Lignes aériennes
Delta Airlines www.delta.com

Air Fiji www.airfiji.net

Air Pacific www.airpacific.com

Sun Air Fiji www.fiji.to

Sunflower Airlines www.fijiguide.com/Sunflower/sunad.html

Office de tourisme
www.bulafiji.com
 

HAWAI : Golf à la carte

L'archipel de la Polynésie Hawaïenne dans l'hémisphère nord comptera bientôt une centaine de parcours de golf dont une vingtaine parmi les plus beaux du monde.

Sur les huit îles principales que compte l'archipel, Kauai est la plus ancienne, mais aussi la préférée des cinéastes d'Hollywood : lorsqu'on leur parle paradis, c'est ici qu'ils viennent filmer (Jurassic Park, les Aventuriers de l'Arche Perdue).

Suivons les d'autant plus qu'il y a déjà seize parcours dont plusieurs parmi les beaux designs mondiaux sur «l'île jardin» de forêts tropicales bordées de falaises.

C'est là que niche le fameux Poipu Bay Golf Course où se joue l'annuel PGA Grand Slam dessiné en links par Robert Trent Jones Jr, face à l'océan autour de quatre lacs et 80 bunkers.

Mieux encore, situé sur un plateau de falaises au-dessus du Pacifique sans fin avec en arrière-plan des montagnes de forêts tropicales, Le Prince Course dessiné aussi par Robert Trent Jones Jr en 1990 à Princeville Resort au nord de l'île est cité comme le meilleur de la liste.

Un problème à Kauai ! Un reporter Américain a écrit : "la chose la plus difficile à Kauai (en dehors d'avoir une place d'avion pour en repartir) est de savoir par où commencer parmi toutes les activités offertes par cette île de paradis».

Hôtels Golfs
Prince Course et Princeville Hotel
www.princeville.com

Poipu Bay Golf Club et Grand Hyatt Kauai Resort and Spa
www.poipubaygolf.com

Kuai Vacation Visitors Bureau
www.kauaidiscovery.com

Saisons
Climat tropical - hiver d'octobre à avril Température moyenne 22°

Lignes aériennes

Hawaiian Airlines www.hawaiianairlines.com

Pacific Wings http://www.pacificwings.com

Hawaiian Airlines http://www.hawaiianair.com

Aloha Airlines http://www.alohaair.com

Office de tourisme
www.gohawaii.com
 

HONG KONG : L'albion chinoise

Avec New York, Rio de Janeiro, Sydney ou Vancouver, Hong Kong est l'un des sites naturels les plus attractifs au monde. La longue présence anglaise y a laissé des traces dont la pratique du golf qui a donné lieu au développement de ces practices circulaires à plusieurs étages et la création de nouveaux parcours.

Sans conteste, le plus beau, le plus spectaculaire est le magnifique Clear Water Bay Golf et Country Club, conçu par des "enragés" de golf du Hong Kong Golf Club et situé à l'écart de la grande ville le long de la Péninsule de Saikung.

La baie de Clearwater bénéficie d'un environnement exceptionnel éloigné du bruit et de la fureur de la cité cosmopolite Hong Kong. Le parcours tient de Pebble Beach ou de Cypress Point. En fait, ses 18 trous tirent avantage d'un paysage naturel torturé qui offre des vues époustouflantes sur les montagnes et sur la mer. On dit aussi que les 9-trous Océan ont la réputation d'être, peut-être, les plus beaux du monde. Disons qu'ils sont excitants et stimulants. Les 9 derniers appelés Highland requièrent l'adresse dans tous les coups pour réaliser un score honorable. Mais les vents sont un élément majeur à chaque coup. Le 14 est le trou signature et a été classé parmi les 500 plus beaux du monde et 24e en Asie. Dans l'élégant club-house, le restaurant Horizons domine le parcours et le paysage. Les visiteurs sont bienvenus en semaine, mais doivent être invités par un membre en week-end.

Hôtels Golfs
Holiday Inn "Golden Mile"
www.goldenmile-hk.holiday-inn.com

Clear Water Bay Golf and Country club
www.cwbgolf.org

Hong Kong Golf Club
www.hkgolfclub.org

Saisons
Destination permanente - Septembre à fin février température plus fraîche entre 15 et 25°C.

Lignes aériennes

Cathay Pacific
www.cathaypacific-air.com

Dragonair
www.dragonair.com

Office de tourisme
www.otchine.com
 

LANGKAWI : Malaisie légendaire

Au nord-est de la Malaisie, sur la mer d'Andaman, Langkawi est la plus grande île d'un archipel qui en compte 99, toutes plus attirantes les unes que les autres. Et légendaire, à commencer par son nom qui lui vient d'un aigle géant dont la gigantesque statue en pierre de l'animal en vol se dresse au bout de la jetée de Kuah : lang, l'aigle et kawi, la pierre : langkawi.

L'île est un lieu enchanteur avec ses pitons rocheux couverts d'une forêt équatoriale épaisse qui pousse jusqu'au ras de la mer en y ménageant d'immenses plages de sable blanc. Les navigateurs viennent y mouiller dans ses criques qui ressemblent à la baie d'Halong et les golfeurs viennent y jouer sur un des plus beaux parcours du monde, le Dataï au pied du piton qui lui a donné son nom.

Il a été tracé à même la forêt vierge qui borde ses fairways de tous ses arbres à fleurs et de ses hautes futaies ombrageuses et enjambe les divers ruisseaux qui l'ont raviné avant de se jeter dans la baie. Là se trouvent d'ailleurs les échappées les plus colorées qui, par leur beauté, déconcentrent même le golfeur le plus blasé. Rien que pour le plaisir un 19e trou, par 3 de 185m a été dessiné sur la grève pour permettre d'admirer un panorama d'exception.

On peut aussi y faire quelques rencontres tels des varans qui sont plutôt familiers ou des petits singes, très espiègles et très...voleurs.

Hôtels Golfs
Golf Club Dataï Bay
www.thedatai.com

Autres parcours
www.malaysia.sawadee.com/kedah/golf.html

Saisons
Hors mousson (novembre à février) Températures moyennes entre 26 et 30°C.

Lignes aériennes

Malaysian Airline www.malaysiaairlines.com

Air Asia www.airasia.com

Berjaya www.berjaya-air.com

Tune Air www.tuneair.com

Office de tourisme

www.ontmalaisie.com
 

MADERE : Soleil en hiver

Aujourd'hui les touristes viennent du nord en hiver pour trouver le soleil, du sud en été pour fuir les grandes chaleurs et leurs propres afflux de touristes.

Les golfeurs y ont trouvé aussi leur place avec trois parcours de golf. Le premier, le Palheiro Golf Club date de 1801 dans la Quinta de Palheiro qui chapeaute l'île juste au-dessus de Funchal. Il fut redessiné par Cabell Robinson et les points de vue sont à la mesure de sa situation géographique puisqu'on peut voir les îles Désertes.

Le second Santo da Serra Golf Club est un 27 trous dessiné par Robert Trent Jones en 1991 sur les escarpements montagneux derrière l'aéroport. C'est un vrai championship qui a accueilli l'Open du Portugal. Là aussi, il y a quelques très beaux points de vue et l'on peut apercevoir l'île de Porto Santo, l'île «dorée» à 20' en avion ou 2h en bateau.

Le troisième parcours, le Porto Santo Golf, dessiné par Severiano Ballesteros, vient justement d'ouvrir sur cette île où Christophe Colomb s'arrêta à la Vila Baleira au cours de l'une de ses pérégrinations vers les «Indes occidentales». Un festival y a lieu chaque année en septembre pour rappeler l'époque des grandes découvertes sous l'impulsion d'Henri le Navigateur, roi du Portugal.

Hôtels Golfs

Reids Palace (Orient Express Hotels)

www.reidspalace.com

Palheiro Golf Club

www.palheirogolf.com

Santo da Serra Golf Club

www.santodaserragolf.com

Porto Santo Golf

www.portosantogolf.com

Saisons

Toute l'année - haute saison (hiver) température moyenne 20°C.

Lignes aériennes

TAP Portugal www.flytap.com

SATA www.sata.pt

Air Luxor www.airluxor.com

Portugalia www.pga.pt

Office de tourisme

www.portugalinsite.com - www.madeiratourism.org
 

Et les autres îles ?

Les Açores, Bahamas, Bahrain, Baléares, Bali, Bermudes, Canaries, Cocos Islands, Corse, Djerba, Iles Vierges, Itaparica, Maurice, Nouvelle-Calédonie, Phukket, Salomon, Samoa, Sardaigne, Seychelles, Singapour, Sri Lanka, Taïwan, Victoria...

Pour information, sur les 32 000 golfs existant dans le monde, il a été dénombré près de 600 parcours insulaires (hors Australie, Ecosse, Irlande, Malaisie et Nle Zélande) qui se répartissent ainsi : Afrique : 22 / Amérique du Nord et Caraïbes : 155 / Amérique du Sud : 10 / Asie : 185 (hors Malaisie) Australasie Pacifique : 135 (hors Australie et Nle Zélande) / Europe : 76 (hors Ecosse et Irlande)

Une vie entière de golfeur ne suffirait probablement pas à visiter toutes ces îles aux attraits et aux charmes divers et variés et aux golfs prestigieux ou spectaculaires. Il faut toujours faire un choix ! Nous avons simplement voulu faire rêver à l'occasion de cette nouvelle année.

Et, qui sait, donner une idée pour un prochain voyage ?