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Sophia : Pierre MICHEL, Président ligue PACA

Golf Côte d'Azur: Pierre MICHEL, Président ligue PACA

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Pays : FrancePublié le : 24/06/2009

C’est au Sophia Country Club de Sophia que nous avons rencontré Pierre MICHEL (à gauche sur la photo), Président de la Ligue PACA , en compagnie d'Armel BRAND venus encourager les élèves des écoles primaires qui tout au long de l’année ont pratiqué l’activité « P’tit golf » . A la question « où en est le golf dans notre région ? », le Président, qui en est à son 3ème mandat à la Ligue (depuis 1999) et au 2ème au sein du Comité Directeur de la FFG, est intarissable.

- Le golf se porte à merveille ! Avec 36 500 licenciés dont 11 300 dans les A.M., notre ligue se positionne en 3ème position en France, derrière celles de Paris et Rhône Alpes. Les Comités Départementaux ont été renouvelés en ce début 2009 pour 4 ans dont celui du 06 qui a porté à la Présidence Armel Brand (à droite sur la photo) qui tenait à être présent aujourd’hui auprès des jeunes. La mission des Comités auprès des scolaires est essentielle : sensibilisation à la pratique du golf et détection des meilleurs jeunes. Le rôle de la Ligue est de poursuivre ces actions pour mener ces jeunes à l’élite régionale, puis à l’élite nationale.

- Quels sont les résultats ?
- La majorité des équipes de France de jeunes est composée, au minimum, de 50% des jeunes issus de PACA, même si certains sont maintenant licenciés dans d’autres clubs Parisiens. Il faut souligner qu’en 2008, 7 jeunes de la région ont été Champions de France auxquels il faut ajouter une Championne de France Amateurs Dames et une Championne de France Corpo.

-Les femmes se mettent au golf ?
-Les femmes représentent 30% des licenciés et ce pourcentage est en constante augmentation sur le plan national. Peu de fédérations sportives ne peuvent se targuer d’avoir autant de femmes.

-Comment expliquer cet engouement ?
-Grâce à des opérations « découvertes », aux écoles de golf, à des compétitions « réservées », à l’aménagement de certains golfs pour la garde des enfants. Il y a une véritable motivation générale pour permettre au golf féminin de se développer et ces efforts sont couronnés de succès car il faut bien le reconnaître : les meilleures jeunes femmes sont « meilleures » que les garçons.

-Avec de tels résultats, quelle est la position des Pouvoirs Publics ?
-La ligue essaie de susciter de la part des pouvoirs publics et des collectivités locales la construction de parcours « municipaux ». En PACA, ça ne bouge pas trop alors que sur le plan national les aménagements se développent bien.

-Une question de coût du foncier dans les AM !
-Faux problème : on voudrait inciter les collectivités locales à construire des structures accessibles tant géographiquement que financièrement ; des petites structures : Pitch and Putt, Compact, 9 trous en périphérie de Nice. Il est inconcevable que cette grande et belle ville ne possède pas son propre golf.

-Les terrains manquent
-Il existe beaucoup de zones délaissées : des friches industrielles, des zones inondables, des anciennes décharges. Encore faut-il avoir la volonté ! Un parcours de golf n’est pas une construction d’immeuble, c’est simplement du « terrassement » avec quelques plantations. Le but n’est pas de rivaliser avec les parcours 18 trous dessinés par les plus grands noms du golf, mais de réhabiliter des zones non exploitables où s’accumulent les carcasses de voitures ou les gravats de chantiers.

-Et quelle est l’écoute ?
-Les idées préconçues sont tenaces : golf = sport de vieux, sport de riches ; ce n’est pas un sport !
Des aprioris qui font qu’un parcours de golf n’est pas considéré comme un terrain de sport au même titre qu’un stade de foot, un gymnase, une piscine ou un boulodrome. Et pourtant, au contraire de ces équipements sportifs, un « simple tracé » de golf coûte peu d’argent, mais bien géré, peut en rapporter.

-Qu’est ce qui pourrait déclencher le processus ?
-La RYDER CUP en France ! Cette compétition est la rencontre tous les 2 ans, à tour de rôle, du continent Américain et de l’Europe. Et vous ne le savez sans doute pas, la Ryder Cup est le 3ème événement sportif le plus médiatisé après la Coupe du Monde de Football et les Jeux Olympiques.
Chaque jour, plus de 100000 personnes suivent les champions sur le parcours et les retombées économiques sont faramineuses.

-Un rêve de Président ?
- Pas du tout ! La France a déposé sa candidature auprès du Comité d’Organisation pour l’édition 2018 sur le parcours du Golf National très prisé des Professionnels. Le rêve c’est que l’Europe l’emporte avec bien sûr dans son équipe, des golfeurs issus de la Ligue PACA !

Entretien réalisé par notre correspondant SERGE NETZ