Les mystères de l'Égypte et la magie du Nil, à bord d'un Dahabieh, ces vieux voiliers du XIXe siècle utilisés par les pachas, entièrement rénové, c'est ce que propose Fleuves du Monde, une des déclinaisons du voyagiste Terre Voyages. Une croisière intimiste et luxueuse au fil de l'eau et au fil du temps qui séduit par le calme, la sérénité et le service que l'on trouve à bord du Lazuli I et II. Ces bateaux, à double voile latine, ont été entièrement remis à neuf par Wali Aziz, un égyptien dynamique qui a eu l'idée de développer ces croisières originales. Ses deux Dahabieh comptent quatre cabines et deux suites, climatisées et très confortables, pour un maximum de 12 personnes à bord. La navigation se fait à la voile et quand le vent se fait capricieux c'est un remorqueur qui prend le relais pour éviter tout désagrément d'un moteur à bord.

Carnet de voyage

Louxor et Karnak

Au départ de Paris, après 5 heures de vol, le premier contact avec l'Égypte se fait à l'aéroport de Louxor. Wali, le propriétaire des voiliers s'occupe de toutes les formalités, avant de conduire les voyageurs à l'hôtel Sheraton pour une première nuit de volupté. Les chambres sont très confortables et, depuis la terrasse, la vue sur le Nil est superbe. Le repas, sous une immense tente égyptienne, est l'occasion de goûter aux premières saveurs de l'Orient. Le lendemain, la découverte des trésors de l'Égypte ancienne débute avec la visite du temple de Karnak, l'une des merveilles d'Égypte. Un vaste complexe de 1,5 km de long sur 700 m de large, entièrement dédié au dieu Amon et construit pour l'essentiel sous le Nouvel Empire (1570-1070 av-J.C). Des murs de 15 m d'épaisseur, l'allée des sphinx et surtout la grande salle hypostyle avec ses 134 colonnes gigantesques ont de quoi impressionner le visiteur.

Embarquement à Esna

C'est ensuite en minibus, dans un convoi gardé par des militaires, que l'on se rend à Esna, port d'attache du Lazuli. Avant de rejoindre le bateau, visite du temple de Khnoum, le dieu-bélier. Datant de la période gréco-romaine, cet édifice a très bien résisté au temps. Aux murs comme au plafond, les fresques ont gardé toutes leurs couleurs. A l'arrivée sur le Lazuli II, les six membres d'équipage accueillent les croisiéristes : une serviette humide parfumée à l'eau de rose pour se rafraîchir ainsi qu'un verre de karkadé frais (infusion à base de fleur d'hibiscus). Pont en teck, cabines luxueuses, décorées avec sobriété mais avec beaucoup de goût, harmonie de blanc et de bois, ce bateau est un havre de paix. L'heure est venue de prendre le Nil...
Dégradés de verts avec le désert en toile de fond, ce fleuve semble défier le temps. On y croise des pêcheurs traquant la célèbre perche, des Sandals chargés de canne à sucre ou de pierre, tandis que sur les rives les enfants profitent des joies de la baignade. Le premier repas pris à bord est annonciateur des délices gastronomiques que l'on dégustera tout au long du voyage : salades variées avec un mélange de sucré-salé, tagines de boeuf ou de mouton ou de poulet, brochettes, kebab et même méchoui sur une plage, perche du Nil, fruits frais et pâtisseries orientales... Le reste de l'après-midi se passe à bord. Sieste réparatrice dans la fraîcheur des cabines, détente dans les chaises longues sur le pont ou allongé à l'orientale sur des coussins, à l'ombre des toiles tendues, pour profiter du paysage. Une plage de lecture dans le salon bibliothèque peut être également très appréciée.

Instants magiques

A la tombée de la nuit, les rives du Nil s'illuminent et l'on entend l'appel du Muezzin, les chants et les prières qui s'échappent des mosquées. L'instant est magique. L'apéritif sur le pont peut être agrémenté de cocktails de fruits frais, voire alcoolisés à la demande. Pour la nuit, le voilier est amarré sur la rive, en pleine nature. Le lendemain, après un petit-déjeuner de rêve, le groupe débarque dans un petit village où une vingtaine d'enfants, le sourire aux lèvres et aux yeux, font de grands signes amicaux, pendant que les femmes préparent le pain du soleil. Une excursion à pieds conduit à la cité millénaire d'El Kab, avec la visite d'un temple ou se faisaient enterrer les nobles des environs qui ont reconstitué leur vie quotidienne par de superbes fresques. Un détour en taxi collectif dans le désert permet aussi de voir la tombe de Setaou.

Souks et villages

De retour à bord, le Lazuli II navigue en direction d'Edfou, une ville de 150 000 habitants, que l'on traverse en calèche. Le temple d'Edfou, fut construit en 237 av. J-C (époque romaine), à la gloire du dieu faucon Horus. C'est le plus grand temple d'Égypte après celui de Karnark, mais surtout le mieux conservé car il est resté très longtemps enfoui sous le sable. Après la visite, arrêt dans un marché populaire très peu touristique. Le parfum des fruits frais et des épices est presque enivrant. Le contact avec les marchands est des plus sympathique. Si vous êtes Français on vous appelle affectueusement Zidane ou Barthez, Chirac ou Bernadette... Le jour suivant est marqué par de longues heures de navigation qui permettent de se détendre et par la visite du village de Ramadi. Ici les Egyptiens qui y vivent ne voient pas souvent de touristes et c'est donc très agréable d'avoir un contact direct qui n'est pas dicté par des considérations marchandes. Les reproductions du voyage à la Mecque, peintes sur les façades des maisons valent la photo, tout comme ladistribution du  pain dans la boulangerie collective. Le retour se fait à pieds, à travers les plantations de bananiers, de canne à sucre et de karkadé.

Horemheb et le désert

La navigation reprend jusqu'au temple d'Horemheb, creusé dans des carrières surplombant le Nil. Le temple et la colline sont illuminés, on a vraiment l'impression d'être seuls au monde. Grandiose ! Danses et chants égyptiens, interprétés par l'équipage, rythment la soirée. Il est aussi possible de fumer la Chicha (narguilé), sur la plage autour d'un feu de camp. Le jour suivant est consacré à une visite des carrières d'où étaient extraits les blocs de pierre pour construire les temples de toute l'Égypte et à une balade inoubliable, à pieds dans le désert. La suite de la croisière mènera les visiteurs dans le très beau village nubien de Koubaniya, marqué par une architecture plus africaine qu'orientale, et le temple de Kom Ombo (époque romaine), où l'on retrouve la foule des touristes. C'est le seul temple double d'Égypte, le seul aussi que l'on peut visiter la nuit.

Les portes de l'Afrique

Le dernier jour marque l'arrivée à Assouan, une ville mythique qui ouvre les portes de l'Afrique. La visite du souk est incontournable, tout comme celle du temple de Philae, baptisé la perle du Nil par l'écrivain Pierre Loti. Englouti par la construction du lac Nasser, ce temple a été sauvé des eaux et déplacé pierre par pierre en 1972 par l'UNESCO, pour un coût de 30 millions de Dollars. Ce temple a été dédié au culte d'Isis jusqu'à sa transformation en église au XIe siècle de notre ère. Les derniers prêtres égyptiens y ont été massacrés par un escadron spécial envoyé par l'empereur Justinien en 550 ap. J-C. L'un de ces prêtres a eu le temps de graver sur un bas relief : « Au secours, ils arrivent » ! C'était l'acte de décès de la civilisation égyptienne. Depuis Assouan, le retour à Louxor se fait par la route, avec une dernière nuit, au Sheraton ou au Sofitel, histoire de se bercer encore une fois des rêves égyptiens, avant de regagner Paris.

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