Avant tout, un hommage. Il devait être parmi vous, mais il s’en est allé en avril 2005. Il s’agit de Michel Damiano, Head pro au Golf Country Club de Cannes Mougins et joueur du circuit professionnel français.

Qui était-il pour vous ?
Il était avant tout un ami puis un grand professionnel qui honorait son métier tant sur le plan du jeu que de l’enseignement. Il nous manque, c’est une chose certaine. Je pense que de nombreux professionnels français et étrangers qui l’ont connu se reconnaîtront dans mon témoignage.

Pourquoi le Maroc et Marrakech pour le Championnat de France des Enseignants ?
Nous avons voulu proposer à nos pairs et à leurs amateurs ce qui se fait de mieux actuellement au Maroc. La qualité de l’accueil, trois magnifiques parcours et le soleil était au rendez-vous. Au mois de janvier peu de destinations offrent ce «package» !

Comment se prépare le Championnat de France des Enseignants de Golf ?
Cette compétition est organisée pour les seuls enseignants membres de la PGA. Les qualifications ont lieu dans les ligues et par inscriptions directes. Nous avons refusé 35 pros cette année par faute de place. Le but de ce genre de tournoi est avant tout de faire jouer les pros puis dans une certaine mesure faire avancer le métier. En effet, c’est une occasion unique offerte aux pros enseignants de se rencontrer et d’échanger des points de vue pédagogiques. Ceci peut déboucher plus tard sur l’organisation de séminaires. La formule Pro-Am amène ce plus qui permet à des amateurs de suivre leur enseignant.

Comment enseigne-t-on le golf ? Le golfeur doit-il se soumettre à la technique ou est-ce l’inverse ?
Lorsque vous voyez le swing de Vijay Sing et celui de Jim Furik on ne peut pas dire qu’il existe un enseignement universel !! Je crois que l’art d’un bon enseignant est de s’adapter au joueur et non le contraire. Severiano Ballesteros, Jim Furik, Lee Trevino ou Tiger Woods ont tous un swing différent et pourtant ils ont tous gagné.

De nombreux jeunes émergent en France, est-il possible d’atteindre le haut niveau sans une structure à disposition ?
De nos jours, je ne pense pas que l’on joue mieux et que le soutien d’une équipe de spécialistes vous amène au sommet. En revanche, les tournois sont beaucoup plus nombreux, la multiplication des déplacements, les décalages horaires et autres contraintes font que les joueurs doivent être mieux préparés pour récupérer. Et puis en Espagne, il y a la règle des 3 C «Cabeza, Corazone et Cojones» pour résumer l’intelligence et le courage. Gary Player aurait pu être un champion dans un autre sport. On ne fabrique pas un champion, on l’aide à le devenir. L’expression «mourir de faim» pour démontrer que la réussite a trouvé son moteur est ridicule. On a certes l’exemple de joueurs issus de milieu modeste comme Ian Woosnam mais d’autres d’un milieu plus confortable comme Catherine Lacoste.

Quels sont les «circuits professionnels» proposés aux golfeurs français et pour chacun d’eux quel est le budget moyen nécessaire pour pouvoir y participer ?
En France, les pros ont la possibilité de jouer sur l’AlpsTour, Challenge Tour et le Tour Européen. Un pro doit pouvoir investir par semaine environ 1000 € pour jouer en France et 2000 pour jouer à l’étranger.

Vous qui avez fait le circuit, avez-vous mis votre technique et votre savoir au service de l’enseignement et comment ?
Avant de jouer sur le circuit j’ai beaucoup enseigné, notamment à Chantilly au Golf Club du Lys de 1965 à 1976 et à Evian de 1976 à 1984 puis à Chantaco. Je me suis ensuite investi avec ma société KALIKA puis ASO, j’ai dû faire des choix il ne m’était pas possible de tout cumuler.

Vous avez été le héros d’un feuilleton télévisé diffusé dans les années 70/80. Quel souvenir en avez-vous gardé ?
Vous me rappelez un excellent souvenir de mon bref passage dans le milieu de l’audiovisuel. Il m’avait été proposé de «tourner» avec Cyrielle CLAIRE l’histoire d’un champion de golf. Pour ne rien vous cacher, cela a été une expérience formidable. Mais être acteur est un véritable métier. Ma destinée cinématographique s’est arrêtée à ce seul essai ! Il fallait choisir. Et la raison l’a emporté, je crois que j’étais meilleur au golf que dans le rôle d’une star de cinéma !

La Chine s’ouvre vers le golf et les tournois professionnels. Avez vous un contact avec les organisateurs ?
Un tournoi officiel se tient en Chine et il fait partie du circuit européen, cela veut dire que les Anglais ne nous ont pas attendus pour aller voir les Chinois ! À nous de nous réveiller, c’est ce qui se passe actuellement avec le Groupe ASO (Amaury Sport Organisation) dont je fais partie en tant que Directeur des événements, nous avons 4 millions € pour l’Open France. Comme l’avait écrit Alain Peyrefitte «Quand la Chine s’éveillera», cela est en train de se faire et le golf n’y échappe pas : le golf va exploser en Asie.

LJA